Gun Mei

• Tipas: Baltoji arbata (silpnai fermentuota, oksidacijos laipsnis apie 5–10%). Gaminama pagal klasikinę baltosios arbatos technologiją – be „žalumos naikinimo“, be sukimo – tik vytinimas, džiovinimas ir rūšiavimas.
• Kategorija: Tradicinės baltosios Kinijos arbatos. Užima trečią vietą baltųjų arbatų hierarchijoje po Bai Hao Yin Zhen (白毫银针, Báiháo Yínzhēn) ir Bai Mu Dan (白牡丹, Bái Mǔdān). Yra viena iš keturių pagrindinių baltosios arbatos rūšių, įtvirtintų nacionaliniame standarte GB/T 22291-2017 „Baltoji arbata“ (《白茶》).
• Kilmė: Kinija, Fujian provincija (福建, Fújiàn). Pagrindiniai gamybos regionai:
  • Jianyang apskritis (建阳, Jiànyáng): Istorinė Gun Mei tėvynė, tiksliau – Zhangdun miestelis (漳墩, Zhāngdūn) ir jo apylinkės, įskaitant Nanping kaimą (南坑, Nánkēng). Būtent čia Čingų dinastijos laikais iš vietinės arbatkrūmių veislės – cai cha (菜茶) – buvo sukurtas dabartinio Gun Mei prototipas.
  • Zhenghe apskritis (政和, Zhènghé): Vienas didžiausių šiuolaikinių baltosios arbatos, įskaitant Gun Mei ir Shou Mei, gamybos centrų. Zhenghe baltosios arbatos pasižymi ryškesniu kūnu ir gėlių-vaisių natomis.
  • Songxi (松溪, Sōngxī) ir Jianou (建瓯, Jiàn’ōu) apskritys: Papildomi gamybos centrai, kartu su Jianyang ir Zhenghe sudarantys pagrindinį tradicinio Gun Mei arealą.
  • Fuding miestas (福鼎, Fúdǐng): Čia taip pat gaminamas Gun Mei, nors Fuding istoriškai labiau siejamas su Bai Hao Yin Zhen ir Bai Mu Dan.
• Geografinės koordinatės: Apytiksliai 27°00’–27°30’ šiaurės platumos, 117°30’–120°00’ rytų ilgumos (Jianyang – Zhenghe – Fuding regionai).

2. Istorija ir kultūrinė reikšmė:

• Istorija: Gun Mei turi gilias istorines šaknis, glaudžiai susijusias su visos baltosios arbatos istorija. Jo prototipas – vadinamasis „mažasis baltasis“ (小白, xiǎo bái) arba „Nanping bai“ (南坑白, Nánkēng bái) – buvo sukurtas Čingų dinastijos (清, Qīng) valdovo Qianlong valdymo laikotarpiu, maždaug tarp 1772 ir 1782 metų, Xiao (肖) šeimos Zhangdun miestelyje, Jianyang apskrityje. Gamybai buvo naudojama vietinė arbatkrūmių veislė – cai cha, o technologija buvo pats paprasčiausias vytinimas ir džiovinimas. Kaip pažymėjo žymus kinų arbatos tyrėjas Zhang Tianfu (张天福, Zhāng Tiānfú): „Pirmiausia atsirado xiao bai, paskui da bai, o vėliau – shuixian bai“ (先有小白，后有大白，再有水仙白), – tai pabrėžia „mažojo baltojo“ (būsimojo Gun Mei) pirmumą Fujian baltosios arbatos istorijoje. Istoriškai cai cha taip pat buvo naudojama Bai Hao Yin Zhen gamybai, tačiau po stambialapių kultivarų (Fuding Da Bai, Zhenghe Da Bai) išplitimo XIX a. pabaigoje vaidmenys pasidalijo: stambialapės veislės tapo „sidabrinių adatų“ ir Bai Mu Dan pagrindu, o cai cha – išskirtinai Gun Mei. Pats pavadinimas „Gun Mei“ atsirado vėliau – XX a.: 1940-ųjų dokumentuose Shuiji (水吉) vandenskyros rajono baltosios arbatos buvo skirstomos tik į „Bai Mu Dan“ ir „Shou Mei“, be atskiros „Gun Mei“ kategorijos. Pagal vieną versiją, pavadinimas atsirado po to, kai ypač kokybiškos Shou Mei partijos iš Zhangdun buvo pradėtos pirkti Čingų imperatoriškojo dvaro kaip duoklė (贡品, gòngpǐn), iš ko ir kilo žodis „gun“ pavadinime. 1984 m. Zhangdun baltoji arbata gavo „Garsiosios Kinijos arbatos“ titulą, o vėliau prekės ženklas „Gun Mei“ buvo oficialiai įregistruotas, įtvirtinęs šį pavadinimą arbatos pramonėje.
• Pavadinimas:
  • „Gun“ (贡) – duoklė, mokestis. Imperatoriškoje Kinijoje geriausios arbatos buvo aukojamos dvarui kaip gongpin (贡品) – „duoklės daiktai“. Elementas „gun“ pavadinime rodo rinktinę arbatos kokybę.
  • „Mei“ (眉) – antakis. Apibūdina būdingą apdorotų arbatos lapų formą – jie pailgi ir šiek tiek išlenkti, primenantys antakių kontūrus. Tas pats hieroglifas yra pavadinime Shou Mei (寿眉, „Ilgaamžiškumo antakiai“).
• Kultūrinė reikšmė: Gun Mei užima svarbią vietą kasdienėje Fujian arbatos kultūroje. Tai baltoji arbata, pasižyminti prieinamiausiu kainos ir kokybės santykiu, siūlanti skonio profilį, esantį tarp švelnaus, gėliško Bai Mu Dan ir šiurkštesnio, sodraus Shou Mei. Fuding mieste Gun Mei (kartu su Shou Mei) istoriškai atliko „kasdienės arbatos“ (口粮茶, kǒuliáng chá) vaidmenį arbatos valstiečiams. Dėl didelio subrendusių lapų ir lapkočių kiekio Gun Mei puikiai tinka ilgalaikiam saugojimui ir brandinimui, bėgant metams įgaudama vis sudėtingesnį ir gilesnį profilį – tinkamai laikant, jos skonis praturtėja džiovintų vaisių, datulių, prieskonių ir medaus natomis. Būtent apie tokias arbatas sakoma: „Metai – arbata, treji metai – vaistas, septyneri metai – lobis“ (一年茶，三年药，七年宝).

3. Botaninis aprašymas ir žaliava:

• Veislė / Kultivaras: Esminis botaninis Gun Mei skirtumas nuo kitų baltųjų arbatų – cai cha (菜茶, càichá), dar vadinamos „grupe veislės“ (群体种, qúntǐ zhǒng), naudojimas. Tai vietinė pusiau laukinė Camellia sinensis var. sinensis atmaina, besidauginanti sėklomis (lytiškai), skirtingai nei vegetatyviškai dauginami kultivarai. Cai cha yra neaukštas krūmas su smulkiais lapais, genetiškai įvairialypis populiacijos viduje, o tai lemia sodresnį ir daugiasluoksnį galutinės arbatos skonio profilį. Pagal nacionalinį standartą GB/T 22291-2017, Gun Mei – tai baltoji arbata, gaminama būtent iš grupinių veislių arbatmedžių ūglių. Tačiau praktiškai, kadangi cai cha plotai mažėja, šiuolaikinėje komercinėje gamyboje Gun Mei dažnai naudojami stambialapiai kultivarai: Fuding Da Bai Cha (福鼎大白茶, Fúdǐng Dàbáichá), Fuding Da Hao Cha (福鼎大毫茶, Fúdǐng Dàháochá), Zhenghe Da Bai Cha (政和大白茶, Zhènghé Dàbáichá) ir Fu’an Da Bai Cha (福安大白茶, Fú’ān Dàbáichá). Tradicinis Gun Mei iš cai cha dabar daugiausia išlikęs Jianyang. Arbatos genetinių išteklių tyrėjas Yu Fulian (虞富莲) pažymėjo, kad imbrydinės grupinės veislės pasižymi padidėjusiu gyvybingumu ir biochemine komplementarumu tarp atskirų augalų, o tai suteikia arbatai pilnesnį, sodresnį skonį ir didelį atsparumą užplikymui.
• Rinkimas: Pavasarinis rinkimas – pagrindinis, atliekamas vėliau nei žaliavos Bai Hao Yin Zhen ir Bai Mu Dan rinkimas, paprastai nuo kovo pabaigos iki balandžio. Taip pat praktikuojamas rudeninis rinkimas (maždaug rugsėjį – spalį), kuris duoda ryškesnio aromato arbatą (vadinamasis „rudens aromatingumas“, 秋香, qiū xiāng), tuo tarpu pavasarinis rinkimas – pilnesnio ir „apvalesnio“ skonio (春水, chūn shuǐ, „pavasario vanduo“). Šis dvilypumas apibūdinamas formule: „Pavasaris – vandeniu, ruduo – aromatu“ (春水秋香).
• Rinkimo standartas: Vienas pumpuras su dviem-trimis lapeliais (一芽二三叶). Skirtingai nei Bai Hao Yin Zhen (tik pumpurai) ir Bai Mu Dan (pumpuras su vienu-dviem lapeliais), Gun Mei leidžiama naudoti subrendesnę žaliavą su didesniu lapų skaičiumi. Pumpuras turi būti (毫心明显), tačiau jo dydis ir proporcija lapų atžvilgiu yra mažesni nei aukštesnių kategorijų baltosios arbatos.
• Reikalavimai žaliavai: Lapai turi būti nepažeisti, be mechaninių defektų, surinkti sausu oru. Ūgliai skinami rankomis, atrenkant vienodo dydžio ir brandos laipsnio ūglius.

4. Teroiras ir auginimo ypatumai:

• Fujian provincija: Gun Mei gamybos rajonas yra kalvota ir žemakalnė vietovė provincijos šiaurės vakaruose, kur subtropinis musoninis klimatas užtikrina šiltas žiemas ir karštą, drėgną vasarą. Vidutinė metinė temperatūra – 17–19°C, metinis kritulių kiekis – 1400–1800 mm, santykinė drėgmė – apie 78–82%.
• Jianyang (建阳): Istorinis Gun Mei gamybos branduolys. Įsikūręs Jianxi upės (建溪) baseine, į pietryčius nuo Wuyi kalnų masyvo. Reljefas – kalvotas, pagrindinių arbatos plantacijų aukštis – 200–600 m virš jūros lygio. Dirvožemiai – daugiausia geltonžemiai ir raudonžemiai, rūgštūs (pH 4,5–5,5), turtingi organinėmis medžiagomis ir užtikrinantys gerą drenažą.
• Zhenghe (政和): Aukštesnis kalnuotas rajonas, plantacijos 400–900 m aukštyje. Klimatas kiek vėsesnis nei Jianyang, o tai lėtina ūglių augimą ir skatina aminorūgščių kaupimąsi. Dirvožemiai – rūgštūs raudonžemiai ir geltonžemiai.
• Fuding (福鼎): Pajūrio rajonas, vidutinis plantacijų aukštis – 300–700 m, didesnė drėgmė dėl arti jūros. Raudonžemiai su vulkaniniais mineraliniais intarpais suteikia arbatai būdingą saldumą.
• Augimo aukštis: 200–900 m virš jūros lygio, priklausomai nuo konkretaus regiono. Aukščio faktorius Gun Mei yra mažiau lemiamas nei Bai Hao Yin Zhen, nes naudojama brandesnė žaliava.

5. Gamybos technologija:

Gun Mei gamybos technologija yra baltosios arbatos filosofijos kvintesencija: minimalus įsikišimas į natūralius procesus. Tai viena iš švelniausių technologijų arbatos pasaulyje – be kepimo, be sukimo, be intensyvios fermentacijos. Tik du pagrindiniai etapai ir galutinis rūšiavimas.

• Rinkimas (采摘, cǎi zhāi): Rankinis „vienas pumpuras, du-trys lapeliai“ standarto ūglių rinkimas. Atliekamas ryto valandomis sausu oru, nusėdus rasai. Švieži ūgliai dedami į bambukines pintines, stengiantis nepažeisti ir nesuspausti švelnių lapų.
• Vytinimas (萎凋, wěidiāo): Centrinis gamybos etapas, lemiantis galutinės arbatos kokybę. Surinkti ūgliai plonu, lygiu sluoksniu paskleidžiami ant bambukinių padėklų ar sietų. Vytinimas atliekamas vienu iš dviejų būdų (arba jų deriniu):
  • Natūralus vytinimas atvirame ore: Padėklai išstatomi saulės šviesoje (išsklaidytoje arba tiesioginėje, priklausomai nuo saulės spinduliuotės intensyvumo). Šis metodas leidžia lapams lėtai prarasti drėgmę.
  • Patalpose vytinimas (室内萎凋): Padėklai išdėstomi gerai vėdinamoje patalpoje. Šis metodas taikomas esant nepalankioms oro sąlygoms (lietus, per didelė drėgmė). Vytinimo trukmė – nuo 36 iki 72 valandų, priklausomai nuo oro sąlygų, sluoksnio storio ir žaliavos rūšies. Vytinimo metu vyksta lėtas drėgmės praradimas (nuo 75–78% iki 20–25%), prasideda lengvi fermentaciniai procesai – polifenolių oksidacija, chlorofilo ir baltymų skaidymas, aromatinių junginių susidarymas. Būtent šiame etape formuojasi baltajai arbatai būdingas saldumas, gėlių ir vaisių natos, taip pat sumažėja katechinų kiekis, tuo pačiu padidėjus aminorūgščių kiekiui.
• Džiovinimas (干燥, gānzào): Po vytinimo arbata yra galutinai džiovinama, kad būtų pašalinta likutinė drėgmė iki 4–6% lygio. Taikomi du metodai:
  • Džiovinimas saulėje (晒干, shàigān): Tradicinis metodas, kai apvytę lapai džiovinami saulėje.
  • Krosninis / aparatinis džiovinimas (烘干, hōnggān): Džiovinimas specialiose spintelėse arba ant bambukinių padėklų virš anglies kaitintuvų žemoje temperatūroje (40–55°C). Šis metodas užtikrina stabilesnį rezultatą.
• Rūšiavimas ir atrinkimas (拣剔, jiǎntī / 分级, fēnjí): Paruošta arbata rūšiuojama, pašalinant defektuotus lapus, stiebus ir pašalinius intarpus. Pagal standartą GB/T 22291-2017, Gun Mei skirstoma į keturias rūšis: aukščiausią (特级, tèjí), pirmą (一级, yī jí), antrą (二级, èr jí) ir trečią (三级, sān jí). Aukščiausia rūšis pasižymi didžiausia pumpurų dalimi, švelnesne žaliava ir šviesesne lapo spalva.

6. Organoleptinės charakteristikos:

• Sauso lapo išvaizda: Pumpurų ir lapų mišinys su pastebimu sidabriškai balto pūkelio (bai hao) kiekiu. Lapai pailgi, šiek tiek išlenkti, primenantys antakių kontūrus (iš čia ir pavadinimas „mei“). Spalva – nuo pilkšvai žalios iki rusvai žalios su sidabriniais pumpurais. Palyginti su Bai Mu Dan, Gun Mei vizualiai vyrauja brandesni lapai, o pumpurų dalis mažesnė. Lapai šiek tiek stori, mėsingi (叶张稍肥嫩), su matomais lapkočiais.
• Sauso lapo aromatas: Šviežias, saldokas, su ryškiomis gėlių natomis, papildytomis medaus ir vaisių atspalviais. Palyginti su Bai Mu Dan, aromatas yra labiau „subrendęs“ – su ryškesniais žolių ir medienos niuansais, kartais su sausų žolių ir lapijos tonais.
• Užpilo aromatas: Sodrus, daugiasluoksnis: jaunoje arbatoje – gėlių-medaus, su vaisių natomis ir žalumos atspalviu; brandintoje Gun Mei (lao Gun Mei) – šiltas, „apgaubiantis“ aromatas su datulių, longanų, cukruotų vaisių, cinamono ir seno medžio natomis.
• Skonis: Sotesnis, tankesnis ir „kūniškesnis“ nei Bai Mu Dan, bet švelnesnis ir elegantiškesnis nei Shou Mei. Saldokas, gaivinantis, su lengvu maloniu aitrumu ir ilgalaikiu, „apgaubiančiu“ poskoniu (回甘, huígān). Jaunos Gun Mei skonio puokštėje vyrauja gėlių, medaus ir vaisių natos su žalių žolių niuansais. Brandinant (nuo 3 metų ir daugiau) skonis gilėja, atsiranda datulių ir džiovintų vaisių tonai, saldumas tampa labiau „subrendęs“ ir „medaus“, o aitrumas beveik išnyksta. Gerai užplikyta sena Gun Mei gali atlaikyti 10–15 ir daugiau užpylimų be pastebimo skonio sumažėjimo.
• Užpilo spalva: Jauna arbata – šviesiai geltona su žalsvu atspalviu, skaidri ir švari; su amžiumi (brandinant) užpilas gilėja iki gintarinio, medaus, o senų pavyzdžių – iki rausvai gintarinio tono.
• Arbatos dugnas (užplikytas lapas): Sveiki, elastingi ūgliai, išlaikę formą – pumpuras su dviem-trimis lapeliais ant šakelės. Spalva – nuo pilkšvai žalios iki rusvai žalios, peršviečiant lapo mentė rodo rausvas gyslas (būdingas kokybiškos Gun Mei požymis).

7. Cheminė sudėtis:

Gun Mei, kaip ir kitos baltosios arbatos, pasižymi dideliu biologiškai aktyvių medžiagų kiekiu, kurį lemia minimalus apdorojimas ir natūralios lapo sudėties išsaugojimas. Kai kurių komponentų Gun Mei yra daugiau nei grynai pumpurinėse baltosiose arbatose dėl brandesnės žaliavos.

• Polifenoliai (katechinai): Bendras polifenolių kiekis baltojoje arbatoje – 18–26% sausosios masės, tai yra daugiau nei kai kuriose žaliosiose arbatose. Pagrindiniai katechinai – EGCG (epigalokatechino-3-galatas), ECG (epikatechino-3-galatas), EGC (epigalokatechinas) ir EC (epikatechinas). Baltoji arbata pasižymi dideliu EGCG kiekiu, nusileidžiančiu tik žaliajai arbatai. Ilgai laikant, katechinų kiekis palaipsniui mažėja, tačiau tuo pačiu didėja flavonoidų lygis.
• Aminorūgštys: Laisvųjų aminorūgščių kiekis baltojoje arbatoje yra vienas didžiausių tarp visų arbatos rūšių – tyrimų duomenimis, jis 1–2 kartus viršija kitų arbatos tipų, pagamintų iš tos pačios žaliavos, rodiklius. L-teaninas (茶氨酸) sudaro apie 70% viso laisvųjų aminorūgščių kiekio ir lemia būdingą saldumą bei skonio švelnumą.
• Alkaloidai: Kofeinas – apie 2,5–4% sausosios masės. Kofeino kiekis Gun Mei yra šiek tiek mažesnis nei Bai Hao Yin Zhen ir Bai Mu Dan, nes brandesniuose lapuose yra mažiau kofeino nei jaunuose pumpuruose. Taip pat nedideliais kiekiais yra teobromino ir teofilino.
• Flavonoidai: Baltojoje arbatoje yra išskirtinai didelis flavonoidų kiekis – 8,5–13 mg/g, tai gerokai viršija kitų arbatos rūšių rodiklius. Ypač pažymėtinas dihidromiricetino (二氢杨梅素, èrqīng yángméisù) – natūralaus hepatoprotektoriaus – buvimas. Ilgėjant laikymo trukmei, flavonoidų kiekis didėja, o tai paaiškina padidėjusią brandintos baltosios arbatos vertę.
• Arbatos polisacharidai: Dėl brandesnės žaliavos su lapkočiais ir stiebais, Gun Mei yra padidėjęs arbatos polisacharidų kiekis, palyginti su Bai Hao Yin Zhen.
• Vitaminai: C, B₁, B₂, PP, taip pat karotinoidai. Kadangi nėra aukštatemperatūrinio apdorojimo, vitaminas C baltojoje arbatoje išlieka geriau nei žaliojoje.
• Mineralai: Kalis, kalcis, magnis, fosforas, cinkas, fluoras, manganas, geležis. Mineralų profilis priklauso nuo konkretaus teruaro dirvožemio sudėties.
• Eteriniai aliejai: Aromato profilį formuoja lakiųjų junginių kompleksas: linaloolis, geraniolis, cis-jasmonas, β-jononas, benzaldehidas ir kiti. Brandinant aromato profilis labai transformuojasi.

8. Naudingos savybės:

• Antioksidacinė apsauga: Didelis polifenolių ir flavonoidų kiekis užtikrina galingą antioksidacinį aktyvumą, padedantį neutralizuoti laisvuosius radikalus ir lėtinti ląstelių senėjimo procesus. Tyrimai rodo, kad baltoji arbata, užplikyta kambario temperatūroje, pasižymi net didesniu antioksidaciniu aktyvumu nei užplikyta karštu vandeniu.
• Imuniteto stiprinimas: Polifenoliai, aminorūgštys ir vitaminas C kartu stimuliuoja imuninę sistemą ir didina organizmo atsparumą infekcijoms. Tyrimai patvirtina antivirusines ir antibakterines baltosios arbatos savybes.
• Hepatoprotekcinis poveikis: Dihidromiricetinas (flavonoidas, būdingas baltajai arbatai) daro apsauginį poveikį kepenų ląstelėms, skatindamas jų atsistatymą ir mažindamas toksinį alkoholio bei kitų kenksmingų medžiagų poveikį.
• Metabolizmo reguliavimas: Baltojoje arbatoje yra aktyvių fermentų, skatinančių riebalų skaidymą ir angliavandenių apykaitos normalizavimą. Polifenoliai ir kofeinas kartu stimuliuoja lipidų apykaitą, o tai gali padėti kontroliuoti kūno svorį.
• Širdies ir kraujagyslių sistemos palaikymas: Baltosios arbatos katechinai ir flavonoidai padeda mažinti „blogojo“ cholesterolio (MTL) kiekį, normalizuoti kraujospūdį ir gerinti kraujagyslių elastingumą.
• Raminantis ir tonizuojantis poveikis: L-teaninas baltojoje arbatoje pasižymi unikalia savybe – tuo pačiu metu švelniai tonizuoja ir atpalaiduoja, skatindamas α-smegenų bangų gamybą. Tai užtikrina ramios susikaupimo būseną be pernelyg didelio sužadinimo.
• Burnos ertmės priežiūra: Baltosios arbatos fluoridai ir katechinai pasižymi ryškiu antibakteriniu poveikiu burnos ertmėje, mažindami karieso riziką ir palaikydami dantenų sveikatą.
• Odos būklės gerinimas: Baltosios arbatos antioksidantai apsaugo odą nuo fotožalos ir lėtina su amžiumi susijusius pokyčius. Tradicinė kinų medicina rekomenduoja baltąją arbatą esant „vidiniam karščiui“ ir uždegiminiams procesams.

9. Užplikymas:

• Vandens temperatūra: 85–95°C. Jauną Gun Mei (iki 1–2 metų) geriau užplikyti 85–90°C temperatūroje, kad „nenudegintumėte“ švelnaus lapo; brandintą Gun Mei (3 metai ir daugiau) galima užplikyti 90–95°C vandeniu ir net verdančiu – aukštesnė temperatūra geriau atskleidžia gilias, „brandintas“ natas.
• Arbatos kiekis: 5–7 gramai 100–150 ml vandens (užplikymui gongfu metodu); 3–5 gramai 200–300 ml (užplikymui arbatinuke ar dideliame puodelyje).
• Indai: Gaiwan (盖碗, gàiwǎn) iš balto porceliano – optimalus variantas, leidžiantis kontroliuoti užpylimo laiką ir visapusiškai įvertinti aromatą. Taip pat tinka stiklinis arbatinukas (stebėti lapų „šokį“) ir keraminiai indai. Brandintai Gun Mei galima naudoti Yixing arbatinuką (紫砂壶, zǐshā hú) – akytas molis pabrėš senos arbatos švelnumą ir gilumą. Sena Gun Mei taip pat puikiai tinka virimui (煮, zhǔ) stikliniame ar keraminiame arbatinuke ant ugnies.
• Procesas:
  1. Sušildykite gaiwan ar arbatinuką verdančiu vandeniu, nupilkite vandenį.
  2. Įdėkite sausą arbatą į sušildytą indą. Įkvėpkite sušildyto sauso lapo aromato.
  3. Užpilkite reikiamos temperatūros vandeniu ir iš karto nupilkite pirmąjį užpilą (plovimas, 润茶, rùn chá). Tai pažadina lapą ir pašalina dulkes.
  4. Antras užpylimas – palaikykite 15–20 sekundžių (gongfu) arba 2–3 minutes (arbatinuke).
  5. Išpilstykite užpilą į puodelius.
  6. Kartokite užplikymą 5–8 kartus (jauna Gun Mei) arba 10–15 kartų (brandinta), palaipsniui ilgindami užpylimo laiką 5–10 sekundžių kiekvienu paskesniu užpylimu.
  7. Gun Mei taip pat puikiai tinka šaltam užplikymui (cold brew): 5 g 500 ml šalto vandens, 4–8 valandos šaldytuve.

10. Laikymas:

Viena svarbiausių Gun Mei (ir apskritai baltosios arbatos) savybių – gebėjimas ilgai laikytis ir gerėti su amžiumi. Nacionalinis standartas GB/T 22291-2017 tiesiogiai nurodo, kad baltoji arbata gali būti ilgai laikoma, laikantis tinkamų sąlygų.

• Laikymo sąlygos brandinimui: Sausa patalpa, kurios santykinė drėgmė 40–65%, be tiesioginių saulės spindulių, be staigių temperatūros svyravimų (optimaliai 18–28°C), atokiau nuo pašalinių kvapų. Tokiomis sąlygomis arbatoje lėtai vyksta postfermentacijos procesai – flavonoidų kiekis didėja, skonis švelnėja, aromato profilis tampa sudėtingesnis.
• Tara: Ilgalaikiam laikymui rekomenduojama trijų sluoksnių pakuotė: vidinis sluoksnis – aliuminio folija, vidurinis – kraftpopierius, išorinis – kartoninė dėžutė. Leidžiama laikyti keraminiuose ar moliniuose induose su sandariu dangteliu. Svarbu nenaudoti plastiko ir polietileno – jie sukuria šiltnamio efektą ir trukdo arbatai „kvėpuoti“.
• Arbatos priešai: Per didelė drėgmė (sukelia pelėsį), tiesioginiai saulės spinduliai (ardo chlorofilą ir aromatines medžiagas), pašaliniai kvapai (arbata juos lengvai sugeria), staigūs temperatūros svyravimai.
• Brandinimo potencialas: Kokybiška Gun Mei gali būti laikoma ir gerėti 10–20 metų ir ilgiau. 3–5 metų arbata laikoma „jaunai brandinta“ su maloniai sušvelnėjusiu profiliu; 7–10 metų – klasikinė „senoji baltoji arbata“ su giliomis datulių ir longanų tonais; daugiau nei 10 metų – kolekcinė arbata su unikaliu charakteriu.

11. Kaina ir klastotės:

Gun Mei – prieinamiausia iš vardinių Fujian baltųjų arbatų, todėl ji yra puikus atspirties taškas susipažįstant su šia kategorija. Jos kaina gerokai mažesnė nei Bai Hao Yin Zhen ir Bai Mu Dan, bet didesnė nei Shou Mei. Kainą lemiantys veiksniai: amžius (brandinta Gun Mei kainuoja kelis kartus brangiau nei jauna), rūšis (aukščiausia, pirma, antra, trečia), rinkimo sezonas (pavasarinė vertinama labiau nei rudeninė), regionas (Jianyang ir Zhenghe – aukščiausios kokybės teruarai), taip pat kultivaro tipas (tradicinė cai cha brangesnė nei Gun Mei iš stambialapių veislių). Jauna standartinės kokybės Gun Mei prieinama už maždaug 100–400 juanių už 500 g; aukštos kokybės tradicinė cai cha Gun Mei arba brandinti pavyzdžiai gali kainuoti gerokai brangiau.

Kaip išvengti klastočių:

• Pirkite iš patikimų pardavėjų: Specializuotos geros reputacijos arbatos parduotuvės arba patikimi tiekėjai iš Fujian. Atkreipkite dėmesį į informaciją apie kilmės regioną ir gamybos metus.
• Vertinkite išvaizdą: Tikroji Gun Mei turi turėti matomų pumpurų su baltu pūkeliu tarp brandžių lapų. Visiškas pumpurų nebuvimas veikiau rodo Shou Mei arba žemos rūšies žaliavą. Lapai turi būti sveiki, nesmulkinti.
• Tikrinkite aromatą: Sausa arbata turi kvepėti šviežiai ir maloniai – gėlėmis, medumi, sausomis žolėmis. Troškus, rūgštus ar pelėsinis kvapas rodo laikymo sąlygų pažeidimus.
• Vertinkite užpilą: Užpilo spalva – nuo šviesiai geltonos iki gintarinės (priklausomai nuo amžiaus), būtinai skaidri ir švari. Drumstas užpilas – nekokybiškos arbatos ar technologijos pažeidimo požymis.
• Saugokitės per mažų „senos“ arbatos kainų: Brandintos baltosios arbatos rinka užtvindyta klastotėmis – „dirbtinai sendintomis“ arbatomis, kurios buvo apdorotos pagreitintu būdu drėgme ir šiluma. Tikroji brandinta Gun Mei pasižymi švariu, „skaidriu“ skoniu be troškumo ir drėgmės prieskonio.

12. Įdomūs faktai:

• Arbatos tyrėjas Zhang Tianfu suformulavo Fujian baltosios arbatos „genealogiją“ formule „xiao bai → da bai → shuixian bai“: būtent „mažasis baltasis“ – Gun Mei prototipas iš cai cha – buvo pati pirmoji baltoji arbata istorijoje, dešimtmečiais pralenkusi „sidabrines adatas“ ir Bai Mu Dan.
• Gun Mei ir Shou Mei kartu sudaro apie 50% visos baltosios arbatos gamybos apimties Fujian provincijoje, todėl jos yra šios srities „darbiniai arkliukai“, tuo tarpu Bai Hao Yin Zhen ir Bai Mu Dan lieka kategorijos „veidu“.
• Senoji Gun Mei (lao Gun Mei) – vienintelė iš baltųjų arbatų, kuri tradiciškai ne tik užplikoma, bet ir verdama: presuoto blyno gabalėlis dedamas į stiklinį ar keraminį arbatinuką, užpilamas šaltu vandeniu ir užvirinamas. Šis būdas maksimaliai atskleidžia brandintos arbatos gilumą ir saldumą.
• Pietryčių Azijoje, ypač Vietname, baltoji arbata (įskaitant Gun Mei) tradiciškai buvo laikoma karščiavimą mažinančia priemone ir naudota liaudies medicinoje vaikų temperatūrai mažinti.
• Formulė „一年茶，三年药，七年宝“ („Metai – arbata, treji metai – vaistas, septyneri metai – lobis“) labiausiai taikytina būtent Gun Mei ir Shou Mei: dėl didelio brandžių lapų ir lapkočių, turtingų polisacharidais, kiekio šios arbatos laikant transformuojasi ypač ryškiai ir prognozuojamai.

13. Palyginimas su kitomis baltosiomis arbatomis:

• Bai Hao Yin Zhen (白毫银针, Báiháo Yínzhēn): Aukščiausia baltosios arbatos kategorija. Tik pumpurai, maksimalus baltas pūkelis. Skonis – išskirtinai švelnus, „šilkinis“, su pieno, grietinėlės ir šviežių žolių dominantėmis. Kaina 3–10 kartų didesnė nei Gun Mei. Mažiau atspari užplikymui (3–5 užpylimai). Brandinimo potencialas mažesnis.
• Bai Mu Dan (白牡丹, Bái Mǔdān): Pumpuras su vienu-dviem lapeliais. Ryškesnis gėlių profilis (bijūnas, pakalnutė) nei Gun Mei, bet mažiau sodrus ir „kūniškas“ skonis. Kaina – 1,5–3 kartus didesnė nei Gun Mei. Vidutinis brandinimo potencialas.
• Mu Dan Wang (牡丹王, Mǔdān Wáng): Aukščiausia Bai Mu Dan rūšis su ypač dideliais pumpurais. Tarpinė grandis tarp Bai Hao Yin Zhen ir standartinio Bai Mu Dan. Intensyvesnis gėlių aromatas ir grietinėlės natos.
• Shou Mei (寿眉, Shòu Méi): Šiurkščiausia baltosios arbatos kategorija – brandūs lapai, minimalus pumpurų kiekis. Skonis – tankesnis, „žemiškas“, žoliškas, su medienos natomis. Kaina mažesnė nei Gun Mei. Puikus brandinimo ir virimo potencialas.
• Yue Guang Bai (月光白, Yuèguāng Bái): Junanio baltoji arbata iš stambialapės veislės (Camellia sinensis var. assamica). Pastebimai skiriasi nuo Fujian baltųjų arbatų: „galingesnis“ skonis, medaus-vaisių profilis su būdingomis medaus, džiovintų abrikosų ir žydinčių žolių natomis. Skirtingas teruaras ir skirtingas kultivaras sukuria visiškai kitokią arbatos patirtį.

Apibendrinant:

Gun Mei – tai baltoji arbata, kuri sujungia prieinamumą, skonio turtingumą ir nuostabų vystymosi laike potencialą. Prieš šimtmečius sukurta iš kuklios, pusiau laukinės cai cha veislės kalnų kaimuose šiaurės vakarų Fujian, ji nuėjo kelią nuo bevardžio „mažojo baltojo“ iki savarankiškos kategorijos, įtvirtintos nacionaliniuose standartuose. Gun Mei yra puikus atspirties taškas susipažįstant su baltosios arbatos pasauliu: jos sodrus, saldus skonis su gėlių-medaus natomis suprantamas net pradedančiajam mėgėjui, o gebėjimas ilgai brandintis ir palaipsniui atskleisti naujas briaunas – datulių, prieskonių, medienos – daro ją be galo įdomią patyrusiam gurmanui. Užplikyta ar virta, jauna ar brandinta, Gun Mei visada dovanoja šiltą, švelnų arbatos gėrimą, prie kurio norisi sugrįžti vėl ir vėl.